南京牛首山南麓之前發現一座明朝貴族墓，經由專家鑑定，墓主人為七下西洋的鄭和副使、明都知監太監洪保。目前正在對洪保墓進行挖掘研究的南京市博 物館考古專家王志高表示，從墓中出土的墓誌來看，史料記載的寶船巨艦是真的存在。

根據史料，鄭和寶船大者長44丈4尺、闊18丈；中者長 37丈，闊15丈。體勢巍然，篷帆錨舵，非二三百人莫能舉動。王志高接受《中新社》訪問時說，學術界一直認為現留存的文獻中對鄭和寶船體量記載不實，認為 中國古人不可能造出那麼大的船，但這次墓誌中記載的寶船體量與文獻中基本一致，這就證明了文獻記載的可信度。

6月18日，南京牛首山南麓的 祖堂山一處工地，一台挖土機在施工時，輕輕一抓，一座氣勢恢宏的明代中早期大墓露出地表。隨後，南京博物館的考古人員介入調查，於墓道中緊靠封門牆上部出 土墓誌確定，墓主人為洪保。王志高介紹，洪保是雲南太和縣人，與鄭和是老鄉，在船隊中的地位很高，官職為明都知監太監。

時至今日，洪保墓的 考古挖掘已漸近尾聲。王志高指出，雖然墓已被盜過，而且在南京酸性土壤的腐蝕下，墓中已不見棺材和屍骨，但在一個多月的挖掘中仍然有不小的收穫，特別是對 出土的墓誌的釋讀，為鄭和下西洋船隊留給學術界的一些爭議給出了結論。他說，墓誌對鄭和下西洋的一些事情記載的非常詳細，不僅有鄭和下西洋時出使國家的先 後順序，而且還透露了一些航海圖的內容。

據悉，英國皇家海軍中校孟席斯曾以大量證據試圖表明，首次到達美洲的不是哥倫布而是鄭和。不過，王志高說：「據洪保墓誌的記 載來看，這一觀點並不成立。鄭和的船隊沒有到過美洲和澳洲。」